De film The Invite draait om een ogenschijnlijk gewoon etentje, dat langzaam uitmondt in een avond vol spanningen, verlangens en verrassingen. Het hart van deze intrigerende film ligt bij het getrouwde stel Joe en Angela, van wie de relatie al lang in een sleur zit, en hun opvallend levendige bovenburen Hawk en Pina, die hun leven binnenkomen met een hele andere energie.

Joe (Seth Rogan) en Angela (Olivia Wilde, tevens de regisseur van de  film) leven samen in een relatie, die duidelijk haar glans heeft verloren. Er is veel irritatie, weinig spontaniteit en vooral veel routine. Hun bovenburen Hawk (Edward Norton) en Pina (Penélope Cruz) vormen daar een scherp contrast mee: zij stralen passie, zelfvertrouwen en lichamelijke vrijheid uit, iets waar Joe zich zichtbaar aan ergert en waar Angela juist gefascineerd door raakt.

Wanneer Angela de buren uitnodigt voor een etentje, denkt Joe eerst dat het een kans is on de twee eens stevig te confronteren met hun luidruchtig seksleven. Maar het etentje neemt al snel een onverwachte wending, waarbij gesprekken, blikken en onderlinge verhoudingen steeds ongemakkelijker en interessanter worden. De avond draait uiteindelijk niet alleen om ruzie of flirt, maar vooral om wat elk van de vier personages mist in hun eigen relatie.

Ik vind The Invite een heerlijke film, omdat het een subtiele opbouw kent, waarbij kleine details en ogenschijnlijke momenten steeds meer betekenis krijgen. Deze aanpak zorgt voor een constante onderhuidse spanning, die je tot het einde toe geboeid houdt. Onder de luchtige, komische oppervlakte gaat de film vooral over seks, huwelijk en de vraag wat mensen voor elkaar verbergen. De dynamiek tussen de twee stellen zorgt voor een verhaal, dat steeds schuurt tussen humor en ongemak, tussen begeerte en teleurstelling en laat zien hoe relaties veranderen wanneer verlangen, jaloezie en fantasie opeens hardop op tafel komen te liggen. Een absolute aanrader in deze zinderende zomer!

TEKST KATHLEEN WARNERS