Cato (51): De eerste shock kreeg ik toen mijn vriendin An vertelde dat ze een gigolo besteld had. Ze had er lang over gezwegen. Uit schaamte, zei ze. Omdat het niet als normaal gezien wordt als je voor seks betaalt. En helemaal niet als je een vrouw bent. An had echter al jaren geen vrijpartij meer meegemaakt en kwam op Tinder te veel rare types tegen. Ze besloot in het diepe te springen en via een bureau een man voor een paar uur te boeken. Sven, een blonde god van achter in de twintig, kwam bij haar thuis en ze kreeg alle lichamelijke aandacht die ze zo gemist had. Ik ben zelfs klaargekomen, zei ze, met rode wangen. Dat lukt me eigenlijk nooit bij de eerste keer seks met iemand. Hoewel het veel geld kost, besloot An Sven drie weken later nogmaals te laten komen. En toen sloeg de vlam in de pan: An werd verliefd op Sven en Sven op An. Hoewel Sven zijn privénummer niet aan An mocht geven van het bureau, deed hij dat toch. Ze maakten afspraakjes en hadden heel veel heel goede seks met elkaar, waarvoor niet langer betaald werd.

Hoewel het leeftijdsverschil groot is, hebben ze veel gedeelde interesses. Sven is, naast gigolo, kunstschilder; An heeft kunstgeschiedenis gestudeerd. Beiden zijn fanatiek hardlopers en houden van lekker eten. Ze zijn nu een jaar samen en hebben het zelfs over samenwonen. Maar An wil dat Sven stopt met zijn klussen als gigolo. In het begin gedoogde ze het, omdat het nu eenmaal ook de manier was waarop ze elkaar ontmoetten. Ze vond dat ze er geen oordeel over mocht hebben, maar nu begint het haar op te breken. Ze droomt van Sven met andere – jongere – vrouwen en voelt de jaloezie dan door haar poriën lopen. Sven is niet van plan om zijn lucratieve bijbaantje op te geven; zijn financiële draagkracht zal een stuk minder zijn als hij moet leven van zijn kunst. Natuurlijk snapt An dit en daarom heeft ze Sven voorgesteld dat zij zijn gederfde inkomen zal opvangen. Daarop is Sven woedend geworden, want hij wil niet afhankelijk zijn van zijn partner.

Huilend vertelde An laatst met horten en stoten over haar liefde van het afgelopen jaar. Die ze overigens pas aan haar vrienden wil introduceren als hij uit het escortwereldje is gestapt. Hij zegt dat ik het gewoon als werk moet zien, zei ze, maar ik denk: als hij op mij verliefd werd, kan hij dat morgen ook op zijn volgende klant worden. Volgens Sven is dit onzin en komt er zelden tot nooit verliefdheid kijken bij zijn werk. An staat nu dus voor de keuze: de relatie verbreken en in haar eentje verder of haar leven delen met een man die een paar keer per maand met een ander tussen de lakens kruipt.