In Nederland krijgen, volgens het KWF, ongeveer 8300 mensen jaarlijks een melanoom. Als deze vorm van huidkanker is uitgezaaid, was de levensverwachting tot voor kort slechts zeven maanden. De toepassing van immunotherapie heeft die levensverwachting al erg verbeterd. Het vaccin maakt de kans van patiënten nog groter.

Het eerste mRNA-vaccin tegen kanker ter wereld blijkt extreem succesvol. De kans op overlijden of terugkeer van een melanoom – een vorm van huidkanker – halveert door de injectie. Artsen spreken van “buitengewoon indrukwekkende resultaten”.

Goede resultaten

Patiënten die het vaccin kregen nadat een stadium 3- of 4-melanoom was verwijderd, hadden na drie jaar een 49 procent lager risico om te overlijden of de ziekte opnieuw te krijgen, zo bleek uit de studie die werd gepresenteerd op de grootste kankerconferentie ter wereld.

Onderzoeker professor Georgina Long legt het uit in The Guardian: “Hoewel we naar de vijf- en tienjaarscijfers moeten kijken, is de grootste kans op een terugval in de eerste twee jaar.”

Dit doet het vaccin

De 157 patiënten in de fase 2b-studie hadden melanomen met een hoog risico en kregen ofwel de prik, ontwikkeld door Moderna en Merck, naast de immunotherapie Keytruda, ofwel kregen ze alleen immunotherapie.

Het vaccin en de therapie brachten het risico op herhaling terug tot 25 procent, zei Long. Het overlevingspercentage voor de prik in combinatie met immunotherapie was 74,8 procent, vergeleken met 55,6 procent voor de immunotherapie alleen.

Betere overlevingscijfers

“Het is erg opwindend,” zegt Britse professor Charles Swanton, Cancer Research chief clinician. “De benadering met een vaccin is weer een stukje van de puzzel die hopelijk meer mensen in staat stelt om te genezen en minder patiënten opnieuw met de ziekte te maken te laten krijgen. Het zal bijdragen aan steeds betere overlevingscijfers de komende decennia en daarna.”

Wat is een melanoom?

Een melanoom kan op alle leeftijden voorkomen, maar verschijnt meestal tussen de dertig en zestig. Het is een vorm van huidkanker. Je herkent een melanoom aan een vlekje op je huid of een moedervlek die verandert. Als een melanoom op tijd herkend en behandeld wordt, is de kans op genezing groot. Ga met gekke plekjes op je huid dus altijd naar de huisarts.

Nooit meer iets missen?

Schrijf je in voor de nieuwsbrief en je krijgt wekelijks een verzameling van de beste stukken, updates over de podcast en de beste aanbiedingen van Saar in je mailbox!