De nieuwste film van Oscarwinnaar/regisseur Steven Soderbergh (Erin Brockovich; Traffic), The Christophers, is een karakterdrama, dat zich afspeelt in de hedendaagse kunstwereld in Londen. Julian Sklar (Sir Ian McKellen, 87) is een schilder op leeftijd, ooit intens geliefd en populair, maar nu vergeten en in het zicht van een naderende dood.

Sklar werd vooral bekend door een serie portretten, die bekend werden onder de naam The Christophers. Twee series daarvan werden voor vele miljoenen ponden verkocht, maar een derde serie kwam er nooit. En die derde serie is meer dan waarschijnlijk miljoenen ponden waard als Sklar komt te overlijden.

Zijn twee op geldbeluste kinderen van Sklar, Barnaby en Sallie, besluiten iemand in te huren voor een stevige prijs om de derde serie van The Christophers af te maken en daartoe vragen ze kunstenares Lori Butler om dit te doen. Sallie kent Lori van de kunstopleiding, die zij allebei gedaan hebben als student.

Lori Butler is verbaasd over het verzoek van de kinderen van Sklar, maar ze is armlastig en toch ook wel nieuwsgierig om Sklar weer te ontmoeten, want ook zij hebben ergens in hun verleden een appeltje te schillen. Lori komt er al snel achter dat Sklar scherper is dan verwacht, wat leidt tot een intrigerend spel van bedrog en wederzijds respect.

The Christophers is een fantastisch slim, ontroerend en geestig verhaal over kunst, bedrog en menselijke relaties geschreven door Ed Solomon. Ian McKellen als Julian Sklar is een weergaloze, meesterlijke gemankeerde homoseksuele, zeer verbale artiest, die door zijn slimme en vastberaden tegenspeelster Michaela Coel als Lori Butler op grandioze wijze wordt ontmanteld en gedreven naar een schitterend eind. Ik heb intens genoten van deze  intelligente en verrassend mooi verbale film, die toch ook een schitterend liefdesdrama blijkt te zijn.

Release 30 juli

TEKST KATHLEEN WARNERS