Kleurrijke landschappen, schilderachtige rode huisjes en prachtige luchten: als wij je iets mogen aanraden dit najaar, dan is het Småland wel. Esther bezocht deze idyllische Zweedse provincie en zette haar favorieten voor je op een rij.

Hoofdbeeld: Asnen in Fall / Robin Visser

Småland, dat kennen we allemaal natuurlijk als de ‘oppasplek voor kleine kinderen’ in ons favoriete woonwarenhuis. Maar wist je dat het ook de provincie van Zweden is waar je alles wat typisch Zweeds is kunt ontdekken? Niet alleen dat woonwarenhuis dus, waar Småland de thuisbasis voor is, maar er is nog veel meer design en ambacht te beleven. Bovendien is het de bakermat van de wondere wereld van Pippi Langkous: schrijfster Astrid Lindgren komt ook uit deze streek. Gooi daar nog wat van die prachtige donkerrode houten huizen tegenaan en schilderachtige meren en bossen waar je fantasie van op hol slaat en je weet: hier móét je een keer geweest zijn. Småland vind je helemaal in het zuiden van Zweden en bestaat maar liefst voor de helft uit bos. Dus als je ervan houdt om lekker je hoofd te legen met een flinke dot ‘forest bathing’ dan zit je dus hier helemaal goed. Deze bijzondere streek is heerlijk om in de zomer te bezoeken, maar mijn tip is om te kiezen voor het najaar, omdat het landschap dan zo ongeveer per dag van kleur verandert. Al zin? Dan moet je zeker deze tien dingen gaan beleven.

1. Wandelen

Als iets fijn is om hier te doen, dan is het lekker lang wandelen. De natuur leent zich daar namelijk perfect voor. Zo kun je je een wandeling op het vlakke eiland Öland maken. Je vindt er meer dan 140 kilometer aan wandelroutes en voor ieder wat wils, van lang tot kort. Ten zuiden van Öland vind je Mörbylångaleden, bijzonder omdat het UNESCO-erfgoed is.

Dayfotografi Cykling

 

2. Fietsen

Mocht je je willen onderdompelen in de filmsettings van de verhalen van Astrid Lindgren, dan is een georganiseerde fietstocht echt de moeite waard. Je kunt bijvoorbeeld een tocht van 17 kilometer maken door de filmsetting van Emil in Lönneberga (Emiel van de Hazelhoeve). Wil je liever een van die prachtige meren bezoeken, dan is e-biken rond het meer Åsnen en het gelijknamige nationale park iets voor jou.

 

Store Mosse Nationaal Park / Robin Visser 

3. Nationale parken

Nog meer natuur? Geen probleem in Småland. Wandelen, fietsen en naar de geluiden van ritselende bladeren luisteren: in de nationale parken kom je volledig tot rust. Zo is er Nationaal park Norra Kvill, een diep bos met een klein meertje in het midden. Je kunt er op eigen houtje of met een gids wandelen. Mocht je eens een uniek stukje natuur wil bezoeken, dan moeten de sneeuwschoenen mee in Store Mosse National park. Niet omdat er in het najaar al sneeuw ligt, maar omdat je op sneeuwschoenen handig door het moeras kunt waden (er zijn trouwens ook gewoon verharde, houten routes, mocht je geen zin hebben in banjeren). Sneeuwschoenwandelingen inclusief materiaal zijn te boeken in het park. Toch liever droge voeten? In Åsnen National Park kun je heerlijk wandelen en fietsen in de uitgestrekte bossen, maar dit park staat vooral bekend om z’n veelheid aan eilandjes en stille wateren, ideaal om per kano te verkennen. De meeste accommodaties en activititeiten rondom het park zijn geopend tot eind september.

4. Stedentrip

In Småland zijn er verschillende steden die een bezoek waard zijn. Hanzestad Kalmar ligt aan zee en met uitzicht op het prachtige renaissancekasteel Kalmar Slott uit 1180 dat eruitziet alsof het zo uit de Efteling komt. Ook vind je er mooie stadsparken waar je op je gemak doorheen kunt slenteren. Kalmar Slott is onlangs nog door CNN uitgeroepen tot een van de mooiste kastelen ter wereld.

Ook Växjö is een bezoek waard. Het is een kleine stad in het hart van Småland waar duurzaamheid en groen samengaan met cultuur en gastronomie. De stad staat bekend om zijn gevarieerde culinaire scène en is trots op PM & Vänner, het restaurant met een Michelin-ster. Duurzaamheid staat hier voorop, zo is er een prachtige stadstuin die het groene signatuur van de stad illustreert. In Växjö vind je ook het enige glasmuseum van Zweden. De kathedraal met zijn twee torens herbergt prachtige glaskunstwerken. Een wandeling rond het Växjö-meer is een aanrader.

Wil je genieten van de typische Zweedse houten huizen, dan moet je echt naar Eksjö. Dit is het hart van de Zweedse geschiedenis en cultuur: de stad is al meer dan 400 jaar oud. Huizen zijn hier overigens niet alleen het typische rood, maar tot onze grote verrassing bleken ze er in allerlei snoepkleuren te staan. Heel leuk om doorheen te wandelen.

Kalmar Slott / Mathias Stalsbo 

5. Koffiepauze deluxe

Typisch Zweeds is de fika, het koffiemoment om even uit te pakken. Bij Stenlunden in Ljungby eet je echt de snoepigste taarten, koek en gebak. Het café staat erom bekend dat ze goed voor de natuur zorgen door alleen een speciaal soort graan en zuurdesem te gebruiken. In Kalmar vind je het mooie oude ‘Pippi Langkous-huis’ Kullzénska caféet. Het najaar is de tijd van de appeloogst. De ideale tijd om Rudenstams te bezoeken: de grootste appelproducent van Småland die naast appelsap ook bijzondere bruisende witte bessenfrisdrank produceert (wat wordt geserveerd tijdens verschillende Nobelprijsgaladiners). Rudenstams zijn overal in Småland te koop, lekker makkelijk!

6. Uit eten

Lekker eten en bijzonder dingen proeven kan overal, maar we hebben natuurlijk een paar favorieten voor je. Bijzonder is de Kroppkakor-drive-through in Arontorp op Öland. In het restaurant zelf kun je prima eten, maar als je bestek en borden meeneemt, dan kun je hier heerlijke kroppkakor afhalen. Deze rijk gevulde Zweedse deegballen vind je veel in deze regio. Ook een aanrader zijn de gerechten bij  Korrö, een restaurant aan de Ronneby rivier in het zuiden van Växjö. Bestel vooral de raggmunkar. Dat zijn typisch Zweedse aardappelpannenkoekjes, geserveerd met bessen en varkensvlees.

Körrö Raggmunk / Alexander Hall

7. Smullen!

Wil je even iets lekkers en iets typisch Zweeds? De Zweden kennen een rijke fika-cultuur. Fika staat voor een koffiepauze. Even een momentje voor jezelf of met elkaar, en daar hoort natuurlijk wat lekkers bij. Er zijn heel veel leuke koffiecafés in de dorpen en steden, maar ook daarbuiten op het platteland. Overal vind je een rijk assortiment aan zoetigheden, waaronder de bekende kanelbulle. Of proef ostkaka, een soort cheesecake, gemaakt van melk en bloem met een suikerige amandelsmaak. Dotje slagroom erop, niets meer aan doen. Ga je liever voor iets hartigs? Isterband is typisch Smålands: een Zweeds worstje dat traditioneel geserveerd wordt met dilleaardappelen en bietjes. Je eet het onder meer bij restaurant Vandalorum naast het gelijknamige museum in Värnamo.

8. Kunst & cultuur

Cultuurliefhebbers halen hun hart op in het Vida Museum op het eiland Öland, waar je glaskunst van de bekendste Zweedse kunstenaars kunt zien, zoals de wereldberoemde kunstenaar Bertil Vallien. Wij vonden vooral het gebouw, met de grootste ramen en dus heel veel licht, heel indrukwekkend. Wie Småland zegt, zegt natuurlijk ook IKEA. Het IKEA Museum in Småland is een leuke en verrassende plek voor iedereen die houdt van design, herkenning en een vleugje nostalgie. Je loopt er door woonkamers van vroeger, ontdekt hoe IKEA zich ontwikkelde van lokaal merk tot wereldspeler en ziet hoe ons wonen in de loop der jaren is veranderd. Na afloop kun je terecht in het gezellige restaurant voor een lekkere fika.

9. Slapen

Wij verbleven in een luxe suite in hotel Hestraviken, naast een berg en met uitzicht op een meer. In de winter schijn je hier prima te kunnen wintersporten, maar wij zaten er dus met lekkerder weer. Ze hebben hier een fijne spa, waar je na een lange dag sjouwen heerlijk tot rust komt. Ook een aanrader is Öland, waar je kunt overnachten in het prachtige Naya Retreat direct aan zee. Op 40 kilometer ten westen van de stad Kalmar vind je Nybro Stora Hotell. Hier bevind je je midden in Glasriket, oftwel Koninkrijk van Glas. En wil je echt wat bijzonders midden in de Zweedse natuur, boek dan een nachtje bij Asa Herrgård, een landhuis uit de 17e eeuw op een fantastische locatie aan het meer.

Riverside Spa / Ingela Vågsund

10. Design

Designliefhebbers kunnen hun hart ophalen in Småland. Als iets je hart steelt, is het wel het charmante, zacht gekleurde aardewerk van Paradisverkstaden, van vazen tot kaarsenhouders en borden. Mocht je willen weten hoe het aloude ambacht van het glasblazen werkt, maak daar een uitstapje naar Glasriket. Tussen Kalmar en Växjö vind je verschillende glasblazers en hun glaswerk met elk een eigen signatuur. Check vooral het kleine en gezellige Magma Art Glass en Persson&Persson. Värnamo is de thuisbasis van klassieke meubelontwerpers zoals Bruno Mathsson en Källemo, waar je je kunt vergapen aan de mooiste spullen voor je interieur (zo’n ligstoel willen we wel!). En voor een klein beetje Nederlandse trots neem je een kijkje in het kunst- en designmuseum Vandolorum. De recent aangelegde tuin naast het museum is een ontwerp van ‘onze’ eigen Nederlandse tuindesigner Piet Oudolf.

Kortom, in Småland is van alles te beleven. Veel plezier!

Meer informatie

Reis naar Zweden met Scandlines. De overtochten met Scandlines zijn duurzaam, op maat en de ideale pauze onderweg. Je reis gaat snel en flexibel met de moderne hybride schepen vanuit Duitsland. Afvaart tot 45x per dag vanuit Puttgarden en 10x per dag vanuit Rostock in het hoogseizoen. Boek online voor extra korting. Je ticket is hele dag geldig voor elke afvaart op de geboekte dag. Voor meer informatie over de overtochten naar Zweden, zie deze website.