Monica dacht dat cruisen voor hoogbejaarden is die geen enkele fantasie hebben. En dat je op een cruiseschip sowieso in het Caribisch gebied moet ronddobberen. Totdat haar beste vriendin gillend van enthousiasme terug kwam van de reis van haar leven.
De keuze is reuze als je kinderen het huis uit zijn en je helemaal blanco kunt beginnen met het nadenken over je vakantie. De mogelijkheden zijn zo oneindig dat je juist weer last kunt krijgen van keuzestress, maar gelukkig wist ik wel dat een cruise voorlopig nog niks voor mij was. Ja, ik heb vroeger ook heel vaak The Love Boat gekeken, maar toch is mijn beeld van cruisen altijd een beetje blijven haken op: een stel van halverwege de zeventig vaart rond in het caribisch gebied, eet elke dag van hetzelfde buffet en als ze aan wal mogen worden ze in een enorme bus geladen en binnen een uur een stad doorgejaagd.
Blijkt dus een totaal verkeerd beeld. Vorige week was ik uiteten met mijn beste vriendin en zij is recent met haar man op een cruise geweest naar Noorwegen. Ze was laaiend enthousiast over de adembenemende landschappen die ze nog op haar netvlies had staan. Ze sprak over Flåm, een betoverend Noors dorpje dat wordt omgeven door steile bergen en donderende watervallen, over diepblauwe zee en fjorden, over Stavanger met z’n lange zandstranden en over fietsen door Oslo. Nergens was het saai, suf of voor bejaarden. Mijn vriendin had ook nog eens genoten van het eten aan boord, want volgens haar was het ‘heerlijk relaxen op de suuuper stijlvol ingerichte Nieuw Statendam’ (het schip waarmee je de cruise maakt).
Heel eerlijk? Ik was gewoon jaloers. Dus toen ik thuiskwam ben ik toch stiekem maar eens gaan googelen. Er bleek veel meer te kunnen dan ik voor mogelijk gehouden had. Er is een cruise door West-Europa. Met een casino in Broadway-stijl en een infinity-zwembad waan je je een echte filmster op de MSC Divina. Tijdens de reis kun je muntjes gooien in de Trevifontein in Rome, zwaaien naar de wuivende palmbomen van Palermo, ronddolen in Cagliari op Sardinië, sangria drinken op Mallorca en struinen door Marseille, de oudste stad van Frankrijk.
Wat ik trouwens al wel lang op mijn verlanglijstje heb staan: islandhoppen. Dat blijkt dus juist te kunnen op een cruise. In Venetië ga je aan boord op een schip vol kunst en design en vervolgens vaar je naar het sfeervolle Kefalonia, Santorini met de kenmerkende witte huisjes met blauwe koepels, het mondaine Mykonos en het Italiaanse Bari. Serieus, hier word ik dolgelukkig van.
Als je zeker wilt zijn van zon, zee en hagelwitte stranden, is het Caribisch gebied natuurlijk je meest veilige keuze. Ik deed er net een beetje flauw over, maar ik ben er nog nooit geweest en je kunt me echt gek maken met foto’s van die felblauwe zee en helderwitte stranden die je daar hebt. Het fijne aan zo’n schip is dat je (in de woorden van mijn beste vriendin) ‘elke avond wordt verwend met de lekkerste hapjes’ en er zwembaden en sauna’s zijn om volledig tot rust te komen.
Door mijn google-zoektocht kwam ik er wel achter dat er heel veel verschillende cruises zijn… De aanbieders ervan (de rederijen) onderscheiden zich in schipgrootte, bestemmingen, de focus op een doelgroep, prijs en kwaliteit. Wat betreft de kwaliteit kent de cruisemarkt, net als bij hotels, een sterrenindeling, uiteenlopend van drie tot zelfs zes sterren. Maar de basiskwaliteit ligt sowieso erg hoog op een cruise, al heeft elke rederij specifieke kenmerken.
Ook eens de sfeer van een cruisereis proeven? Begin met een 8-daagse reis om te kijken of het iets voor jou is. Wil je meer weten over de rederijen, wat bij jou past en welke routes er allemaal zijn?Kijk hier voor meer informatie.
Dit artikel is geschreven in samenwerking met KRAS, maar de inhoud is 100% van ons. Lees hier over ons advertentiebeleid.
Miriam ging laatst op cruise in de Middellandse Zee. Zien hoe het haar verging? Lees hier meer
