Tekst: Suus Ruis

Het was wereldnieuws. Halverwege de jaren negentig overleed de stokoude echtgenoot van playmate Anna Nicole Smith, en barstte een verhitte strijd over de erfenis los tussen Anna Nicole en haar dertig jaar oudere stiefzoon.

Als het allemaal niet zo triest was (want sterfgeval), was het lachwekkend geweest, of in ieder geval iets uit een soap. Want dat verzin je toch niet, dat je vader met iemand thuiskomt die geboren werd toen jij al aan je tweede koophuis toe was.

Eh… misschien komt het inderdaad vooral voor in Hollywood en in soaps. Maar dat je vader een nieuwe liefde krijgt die ongeveer even oud is als jijzelf, gebeurt vaker dan je denkt. Ook in ons nuchtere Nederland. Bijvoorbeeld toen de vader (destijds 55) van het meidengroepje Og3ne (bestaande uit drie zusjes van toen om en nabij de twintig) na het overlijden van hun moeder met de snelheid van het licht een relatie aanknoopte met een vlam van twintig jaar.

Het was voorpaginanieuws, en Nederland gatverde massaal verontwaardigd over de streken van de oude snoeperd. Een klein beetje logisch wel, want een middelbare vent met een meiske dat net mag stemmen, is wel iets waar de meeste mensen hun wenkbrauwen van optrekken.

Het is in ieder geval minder geaccepteerd dan een vent – jouw vader! – van 67 die op je verjaardagsborrel komt aankakken met een vriendin die je zus zou kunnen zijn. Dat overkwam Marjolein (47) vijf jaar geleden.

“Wendy is een jaar ouder dan ik,” vertelt ze. “En misschien had ik dat minder erg gevonden als mijn vader mijn moeder niet voor haar had verlaten. Ik zag van dichtbij hoe kapot mijn moeder was van zijn bedrog, en het feit dat hij daarna ook daadwerkelijk voor Wendy koos en vertrok.

We dachten allemaal dat het een bevlieging was, een soort extreem verlate midlifecrisis. Want wat heeft een man die richting de zeventig kruipt in godsnaam gemeen met een vrouw die in de jaren zeventig is geboren? Het was gewoon gênant: mijn vader ging met pensioen, en kreeg in plaats van een gouden horloge zijn secretaresse cadeau.

Nou ja, zo ongeveer dan. Verliefdheid kan ons allemaal overkomen, dat snap ik best. En zó goed was het huwelijk van mijn ouders niet meer, dat was mij ook wel duidelijk. Maar kies dan iemand die niet je dochter had kunnen zijn. Ik kreeg er een vieze smaak van in mijn mond, een beetje een Thaise postorderbruid-gevoel.

Ik heb bijna drie jaar lang nauwelijks een woord met haar gewisseld. Ik twijfelde ook aan haar motieven – niet dat mijn vader nou bulkt van het geld, maar hij heeft het zeker niet slecht. En nu ze getrouwd zijn, is het grootste gedeelte voor haar als hij er niet meer is. En laten we eerlijk zijn: als je een man aan de haak slaat die 24 jaar ouder is dan jij, komt dat moment waarschijnlijk iets eerder dan wanneer je verkering krijgt met iemand van je eigen leeftijd.

Maar goed, inmiddels kan ik het ietsje beter met haar vinden. Daar moest wat tijd overheen gaan. Ik zie dat ze oprecht gek is op mijn vader. En het scheelt dat mijn moeder ook weer een nieuwe partner heeft en gelukkig is. Inmiddels kan iedereen zonder pijnlijk gedoe elkaar treffen op verjaardagen van kleinkinderen.”

Het lijkt bij die kerels wel of het steeds jonger moet. Het is het stereotiepe idee: vrouwen willen een oudere man – de incidentele cougar daargelaten uiteraard – en mannen zoeken een jongere vrouw. Toch? Nou, zo zit het niet helemaal, ontdekten vorig jaar onderzoekers van een Finse universiteit.

Zij zeggen weliswaar dat het evolutionair gezien logisch is dat mannen een voorkeur hebben voor jongere vrouwen; die kunnen nog voor nageslacht zorgen. Zo houd je de soort in stand. Maar bij mannen blijft de laagste leeftijd die een vrouwelijke bedpartner mag hebben hetzelfde naarmate de man ouder wordt. Dus: een man van veertig zou een (seksuele) relatie met een vrouw van 21 prima vinden, maar een man van vijftig of zestig óók. Mannen zijn gewoon niet zo kieskeurig. Of ze groeien niet op, dat kan natuurlijk ook.

Zo kwam de vader van Jacqueline (50) een paar jaar geleden thuis met een vrouw die haar zus had kunnen zijn. “Mijn ouders waren jong toen ze mij kregen: pa was pas 22,” zegt ze. “Zo ontzettend vreemd was het dus ook weer niet toen hij een paar jaar geleden een vriendin kreeg die amper drie jaar ouder was dan ik.

Toch had ik er moeite mee. Helemaal omdat hij op feesten en partijen toespelingen maakte over de vele seks die hij had met zijn nieuwe vriendin. Jakkes. Ik vond het een beetje sneu, zo’n bronstige oude man met een vrouw die bij mij in de klas gezeten had kunnen hebben.

In eerste instantie nam ik het allemaal niet zo serieus, ik dacht dat het toch niet zou beklijven. Maar ze zijn nog steeds samen, en intussen zelfs getrouwd. Gelukkig gedraagt mijn vaders vrouw zich niet als mijn tweede moeder – stel je voor, zeg. Ze wil vooral heel graag vriendinnen met me zijn, waar ik niet op zit te wachten.

Ik vraag me weleens af hoe het over tien jaar zal zijn. Dan is mijn vader in de tachtig, en zijn vrouw pas begin zestig. Nou ja, als hij gaat aftakelen, mag zij hem pap voeren en zijn billen afvegen. Dat is dan wel weer handig.”

Volgens cijfers van het CBS stranden vier op de tien nieuwe relaties (die minimaal twee jaar duren) die ouders na hun scheiding aangaan. Maar goed, dat zijn de relaties die worden gevormd in de jeugd van een kind, cijfers over stiefouders die komen en gaan als je zelf al lang en breed volwassen bent, zijn er niet.

Volgens deze cijfers was het dus niet heel vreemd geweest als de vader van Maaike (46) en zijn vrouw allang weer uit elkaar waren gegaan. Maar ze houden het inmiddels al bijna 25 jaar met elkaar uit, en hebben samen nog drie kinderen gekregen.

“Mijn jongste halfbroer is veertien,” zegt Maaike. “Hij is de oom van mijn zoon, die drie maanden ouder is dan hij. Om vragen en moeilijke blikken te voorkomen, zeggen ze meestal dat ze neven zijn. Zo voelen ze dat ook.

Mijn stiefmoeder Charlotte is inmiddels een van mijn beste vriendinnen, maar dat heeft lang geduurd. Ik was begin twintig toen mijn vader een relatie met haar kreeg. Het was de zoveelste nadat hij en mijn moeder waren gescheiden. Meestal duurden zijn relaties niet al te lang. Maar met Charlotte bleek het al snel serieus, en zij bleef.

Ik verzette me hevig tegen hun relatie; waar sloeg dit nou weer op, een stiefmoeder die een jaar ouder was dan ik? Wat het allemaal nog moeilijker maakte, was dat Charlotte zich op momenten ook moederlijk gedroeg. Ze leek veel ouder dan ze was. Nog ouder dan mijn vader zelfs.

Ik vond het maar niks toen zij zwanger raakte. Ik vroeg aan mijn vader hoe ik ooit een band zou kunnen opbouwen met een halfbroertje of –zusje dat 23 jaar jonger was dan ik. Hij haalde zijn schouders op en zei: ‘Het is zoals het is.’ Daar moest ik het mee doen.

Gaandeweg accepteerde ik Charlotte steeds meer, het zal gewenning zijn geweest. En toen mijn vader en zij kinderen kregen, kreeg hun relatie in mijn beleving ook een definitief karakter – ze was immers de moeder van mijn halfbroertjes en –zusje. Mijn eigen moeder grapte weleens: ‘Wees blij dat iemand het met hem uithoudt.’

Toen Charlotte zwanger werd van haar jongste, was ik in verwachting van mijn zoon. Dat vond ik wel lastig, het voelde alsof ze mijn moment jatte. Onnatuurlijk ook. Onze band veranderde pas echt toen ik acht jaar geleden ging scheiden.

Charlotte bleek goed te kunnen luisteren, en ontpopte zich tot mijn grootste steun. Ik kon haar op de meest onmogelijke tijden bellen. En toen ik anderhalf jaar laten een nieuwe relatie kreeg, kon ik ook alles aan haar kwijt. Opeens ergerde ik me niet meer aan haar moederlijke adviezen.”

Als je zelf ruimschoots volwassen bent, voegt een situatie waarin je vader een vrouw krijgt van ongeveer jouw leeftijd, zich uiteindelijk vaak wel min of meer. Maar er zijn gevallen waarin vrouwen er maar niet aan kunnen wennen. Joan (49) trekt haar stiefmoeder van 51 absoluut niet. “Ik vind haar een golddigger en mijn vader is compleet blind van verliefdheid,” zegt ze. “Mijn man zegt dat het mijn vaders leven is, en dat hij gelukkig is. Dat laatste zou voor mij het zwaarst moeten wegen. Maar ik gun hem een vrouw die oprecht van hem houdt, en daar twijfel ik bij haar aan.

Wat me vooral steekt is dat mijn vader ontzettend leuk is met de puberkinderen van zijn vrouw, terwijl ik behoorlijk wat aandacht tekort ben gekomen in mijn jeugd – hij was altijd aan het werk en keek nauwelijks naar mij om. Voor zijn stiefkinderen heeft hij daarentegen alle tijd. Ik weet zeker dat ik nooit meer contact met de vrouw van mijn vader zal hebben als hij komt te overlijden. Geen enkele behoefte aan.”

Maaike zou wél contact met haar stiefmoeder houden als haar vader overlijdt. “Ik was een echt papakindje toen hij Charlotte leerde kennen. Als je dan ineens de aandacht moet delen met iemand die nagenoeg even oud is als jij, kun je behoorlijk obstinaat worden. Als Charlotte naast mijn vader op de bank ging zitten, wurmde ik me ertussen. Inmiddels kunnen zij en ik daar hartelijk om lachen.”

NIEUW: SAAR CURSUSSEN Hey! Wist je dat we nu ook cursussen hebben? Niet van die niemendalletjes gemaakt door jonge meiden, maar stevige en slimme online trainingen gemaakt door en voor 50+ vrouwen. Kijk hier voor ons nieuwe cursusaanbod.

NU MET 15% INTRODUCTIEKORTING (gebruik bij het afrekenen de code: introductiekorting)

Nooit meer iets missen?

Schrijf je in voor de nieuwsbrief en je krijgt wekelijks een verzameling van de beste stukken, updates over de podcast en de beste aanbiedingen van Saar in je mailbox!