Of het nou gaat om een stedentrip met vriendinnen, een weekendje samen met je man van de radar verdwijnen of iets doen wat zelfs de meest nukkige puber leuk vindt: ga eens kijken in Brabant. Wij deden dat ook en blijven dat sindsdien doen, omdat we er nog lang niet klaar mee zijn.
Wat zijn de voorwaarden om het ergens bijzonder leuk te hebben? Allereerst moet de locatie niet al te ver weg zijn, iedereen in het gezelschap (lees: man, vriendinnen of kinderen) moeten het leuk vinden, er moeten mooie steden en prachtige natuur zijn, of een combinatie daarvan, en een beetje cultuur is ook mooi meegenomen. Oh ja, we willen er ook lekker, lokaal en duurzaam eten, maar dat is haast overbodig om te noemen. En zo ontdekten wij Noord-Brabant. Hier valt zó veel te ontdekken en te doen dat het een verademing is dat we uit onze winterholen kunnen kruipen om, gewoon in eigen land, weer eens wat toeristisch te ondernemen. De luxevraag die we onszelf kunnen stellen is: waar te beginnen?
Terug in de tijd
Treed eens in de voetsporen van Vincent van Gogh. Zijn wortels liggen in Brabant, dus als je mooie wandelroutes wilt combineren met kunst, dan moet je naar het Van Gogh Nationaal Park. Van Gogh werd niet voor niets verliefd op het landschap dat hem zo inspireerde. De route begint bij het Vincent van Gogh Huis. Het museum staat op de plek waar ooit het geboortehuis van de kunstenaar stond. Na een bezoek aan het museum neemt de route je mee op een acht kilometer lange reis door de kinder- en jeugdjaren van de schilder – langs verrassend persoonlijke plekken. En nu we het toch over de beste man hebben, dan mag je Nuenen, vlakbij Eindhoven eigenlijk niet overslaan. Hier heeft hij ook gewoond en hij creëerde er ongeveer een kwart van zijn oeuvre, waaronder een van zijn beroemdste Meesterwerken: De aardappeleters. Nuenen is net een openluchtmuseum. Nergens anders zijn er zoveel gebouwen en landschappen die rechtstreeks verband houden met de schilder. Tip: drink zeker een kop koffie of ga lunchen in de Watermolen van Opwetten. Deze watermolen heeft Van Gogh afgebeeld op een van zijn schilderijen en ligt prachtig in het groen. Neem je de (klein)kinderen mee op sleeptouw dan is het gloednieuwe Van Gogh Village Museum met Vincents Lichtlab een leuke! Hier kun je net als Vincent zelf aan de slag gaan met kleur en licht.
Tijd voor sensatie
De Efteling, ons allen welbekend, bestaat inmiddels alweer meer dan 70 jaar. Ooit begonnen met het Sprookjesbos, inmiddels is het een attractiepark van wereldformaat. Een ritje in Droomvlucht of de Baron (de nieuwste attractie), doet ons allemaal goed. Afhankelijk wat voor sensatie je zoekt natuurlijk. Wil je minder adrenaline en meer natuur, dan moet je naar Beekse Bergen, het grootste safaripark van de Benelux. Je kunt op auto-, game drive, boot of wandelsafari. Ook ideaal voor zowel pubers als kleinkinderen, want een gewone dierentuin kun je dit natuurlijk niet noemen. Breng de jeugd wat liefde voor wildlife bij, of gooi het over een andere boeg en maak er een romantisch weekendje weg van met je geliefde door middenin de natuur te overnachten in het nieuwe SafariHotel Beekse Bergen.
Dicht in de buurt
Waar wij zelf heel blij van worden, is dat de afstanden tussen de mooiste steden, pittoreske dorpjes en absolute highlights lekker makkelijk te overbruggen zijn omdat het allemaal dicht bij elkaar ligt. En waar je ook bent in Brabant, de natuur is er altijd om de hoek. De prachtige historische hoofdstad ’s-Hertogenbosch combineer je bijvoorbeeld heel gemakkelijk met het schilderachtige Heusden, op maar 16 kilometer fietsen van elkaar. Door gewoon wat rond te struinen krijg je een mooi beeld van dit vestingstadje. Een wandeling over de vestingmuren moet je zeker niet overslaan en trakteer jezelf daarna op iets lekkers op één van de vele terrasjes op de befaamde Vismarkt. Proost!
Heerlijk ronddwalen
Ook Tilburg verraste ons positief. De van oorsprong een Textielstad is zo’n bruisende stad. Hier is altijd iets te doen en tegelijkertijd ontsnap je makkelijk aan gezellige drukte van het centrum doordat je in een van de vele parken kunt duiken, zoals Stadsbos 013. Verken de wirwar aan straatjes van het Dwaalgebied of de rauwe Spoorzone met het uitgestrekte Spoorpark. Erg leuk is om naar Doloris’ Meta Maze te gaan, waar je dwaalt door kunstwerken in het surrealistische doolhof. Ga daarna vooral naar de rooftopbar, daar heb je echt een fantastisch uitzicht over de stad.
Even rust
Heel anders, maar zeker niet minder interessant: de wandelroute ‘Ons Kloosterpad’. In vijftien etappes en met een totale lengte van 330 kilometer kun je de prachtige natuur verkennen. Je komt zo niet alleen meer te weten over het kloosterleven, wat inmiddels mijlenver van ons afstaat, onderweg zijn er genoeg culinaire pleisterplaatsen waar het goed toeven is. De etappewandelingen met een lengte tussen 2,5 en 12 kilometer zijn ideaal voor een dagtocht. Als één etappe niet genoeg is, overnacht dan in een van de vele kloosters langs de route. Hoeft dat voor jou niet zo, ga dan voor een hotel, een B&B of een camping langs de wandelroute. Als een etappewandeling iets te veel van het goede is, kies dan voor een van de vele Kloosterrondwandelingen die gekoppeld zijn aan ‘Ons Kloosterpad’.
Té lekker
Met 21 Michelinsterren, een foodsector in de top van Europa en een rijke traditie als makers en bereiders van heerlijk en eerlijk eten, doet Brabant het goed. Stap eens op de fiets om op culinaire ontdekkingstocht te gaan. Er zijn verschillende foodroutes die compleet in het teken van duurzaam voedsel. Je wordt geleid langs lokale ondernemers, die op hun eigen manier een steentje bijdragen aan een gezonde wereld. Al fietsend word je langs de lekkerste, duurzaamste en meest trendy foodlocaties geleid. Van een brouwerij tot een wijndomein en van een zuivelboerderij tot een authentieke eendenkooi. Het goede, mooie, culturele, lekkere en bourgondische leven? Nu weet je dat je daarvoor in Brabant moet zijn.
Meer tips of info? Neem een kijken op visitbrabant.com.
