Peter Hujar’s Day toont één dag uit het leven van de beroemde en markante fotograaf Peter Hujar (1934-1987). Hujars werk wordt beschouwd als een van de meest toonaangevende documentaties van het artistieke en queer New York uit de jaren ’70 en ’80.

Voor een literair kunstproject vraagt schrijfster Linda Rosenkrantz aan Peter Hujar om in detail de afgelopen 24 uur uit zijn leven te beschrijven. Van Rosenkrantz’ kunstproject is nooit iets terecht gekomen, wel werd in 2019 een transscript van haar gesprek met Hujar teruggevonden. Regisseur Ira Sachs verfilmde hun conversatie als ode aan de veel te vroeg aan aids gestorven fotograaf, maar ook als lofzang op vriendschap, creativiteit en een waanzinnig trendsettend New York.

De film speelt in 1974 en blijft vrijwel volledig in het appartement van Linda. Peter vertelt over zijn dag van uur tot uur: over eten, telefoontjes, dutjes, ongemakkelijke ontmoetingen, geld en werk. Hij had een fotosessie met dichter Allen Ginsberg, kreeg te maken met een Vogue-redactrice en spreekt over bekende vrienden, zoals Susan Sontag. De gebeurtenissen zijn meestal klein, soms komisch, soms pijnlijk. Er is dus nauwelijks plot in de traditionele zin. De spanning zit bij Peter: de perfectionistische kunstenaar, de nerveuze freelancer, een roddelaar en een scherpe observator, die zich steeds zorgen maakt over erkenning, gezondheid en inkomen. Linda luistert, onderbreekt, corrigeert en stimuleert hem om door te praten. Hun innige vriendschap is intens zichtbaar.

Zowel Ben Whishaw als Peter en Rebecca Hall als Linda zijn echt fantastisch. De film rust op hun warme onderlinge chemie. Peter Hujar’s Day is niet alleen een portret van Hujar, maar ook van een hechte vriendschap en van het intieme proces waarin een mens zichzelf onthult door gewoon over zijn dag te praten. Geen alledaagse film, maar wel bioscoopervaring waar je intens van kan gaan genieten!

Release 27 augustus

TEKST KATHLEEN WARNERS