Els bewaart ze allemaal: de Witte Raven-pockets uit haar jeugd. Als ze zwak, ziek, misselijk of depressief is trekt ze een Nel van der Zee, Leni Saris of Goud-Elsje uit de kast, duikt een paar uur onder en komt compleet genezen weer tevoorschijn.
Niks maakt mij zo gelukkig als een man die een verlovingsring aan je vingers schuift, een moeder die immer opgewekt achter het fornuis staat en met stofdoeken zwaait, een verpleegster die verliefd wordt op een leuke dokter. Ziedaar de ingrediënten van het meisjesboek uit de jaren vijftig. Niks geen echtscheidingen, vluchtelingen, gender-verwarring en ander gedoe dat je in de boeken van tegenwoordig tegenkomt. Arme pubermeiden anno 2017: wil je even wegdromen, kom je alleen maar ellende tegen. Alsof het echte leven al niet ingewikkeld genoeg is.
Het leven is zo heerlijk simpel in de meisjesboeken van toen. Meisjes dragen jumpers en plooirokken of avondjurken met deinende rokken. Broers plagen. Baby’s staan in de box. Moeder is zorgzaam of dood. Vader is de baas (of dood of in een ver land). Mannen hebben lichtjes in hun ogen en een ferme kin. En uiteindelijk, op de allerlaatste bladzijde, komt het allemaal goed.
Ondanks alle tegenslagen. Want die zijn er natuurlijk ook. Anders zou het maar saai worden.
Zuster Juuls Troostprijs. Zo verliest de dappere zuster Juul haar knappe, rijke verloofde Constantijn in de oorlog (enter dokter Gerard die zich over haar ontfermt).
De promotie van Jet Didam. Zo ontvlucht het piepjonge weesmeisje Jet haar zure schoonzusje en wordt ze meisje voor dag-en-nacht bij een rijke, hooghartige dame (enter de interessante zoon des huizes).
Dit is Parijs Cecilia. Zo vertrekt de talentvolle Cecilia moederziel alleen naar Parijs om balletdanseres te worden (enter armoede, vernederingen en verstuikte enkels).
Goud-Elsje draag een dubbele naam. Zo trouwt de altijd tevreden Goud-Elsje met haar knappe buurjongen Taco (maar wordt haar zusje – o grote schande – een ongehuwde moeder).
Festival in Luzern. Zo wordt de fiere Lonneke in de steek gelaten door haar verloofde, die verliefd is geworden op haar beeldschone zusje Merel (enter André, de succesvolle dirigent).
Laten we wel wezen: diep in ons hart verlangen we allemaal naar liefde. Naar een partner bij wie we weg kunnen kruipen, iemand die ons beschermt tegen de grote boze buitenwereld. En dat is precies waar deze meisjesboeken over gaan. En daarom is het zo fijn er af en toe eentje uit de kast te pakken en voor eventjes te verdwijnen in een wereld waar het leven ook geen pretje is, maar het uiteindelijk allemaal goed komt.
