Kathleen Warners is Saars filmrecensent, maar als kunstliefhebber gaat ze ook graag naar bijzondere exposities. Onlangs treinde ze naar de Kunsthal in Rotterdam, waar nu de sprankelende tentoonstelling DIVA te zien is. Foto Mark Sullivan (1975)

DIVA in de Kunsthal Rotterdam viert de kracht en creativiteit van iconische vrouwelijk artiesten. Deze fantasievolle tentoonstelling laat de evolutie van de diva (het Latijnse woord voor godin) door de jaren heen zien. Van klassieke operasterren tot hedendaagse popiconen: het is een bijzondere geschiedenis van sterke vrouwen die hun stem en uiterlijk hebben gebruikt om de wereld een beetje kleurrijker te maken.

Bij de ingang van Kunsthal Rotterdam krijg ik een bluetooth-koptelefoon voor een muzikale surround sound-beleving, die mij laat weten waar de diva’s in verschillende zalen te vinden zijn en of daarbij qua muziek een aria van Maria Callas gepast is of beter een megahit van Billie Eilish.

Ik kijk mijn ogen uit! Rihanna in haar MET-gala-outfit, Tina Turner en haar flamboyante vlammenjurk, maar ook Josephine Baker en Marilyn Monroe waren opvallende modetrendsetters. De spannende Songfestivaljurk onze eigen Nederlandse diva Nikkie de Jager ontbreekt niet. Maar het gaat niet alleen over mode. Het gaat vooral over wat de opera-theater-dans en popdiva’s met hun persoonlijkheid hebben bewerkstelligd om de positie van de vrouw door de jaren heen te verbeteren.

DIVA is een vrolijke, feministische tentoonstelling met schilderijen, tijdschriftcovers en heel veel videofragmenten – enorm levendig door de muziek, die overal in de verschillende zalen te horen is. Zijn er ook nog mannelijke diva’s? Ja, ook stijliconen Prince en Elton John doen mee. Maar het zijn toch vooral de sterke vrouwen, zoals Beyoncé, Annie Lennox, Billie Holiday, Nina Simone en Elizabeth Taylor, die al hun kracht laten zien en horen in deze schitterende tentoonstelling, DIVA!

DIVA is in Kunsthal Rotterdam te zien tot en met 2 maart 2025